1916年5月生于湖南省平江县一个贫苦农民家中。11岁担任儿童团团长，1929年加入中国共产主义青年团，1930年，年仅14岁时的王赤军转入中国共产党，同年参加了中国工农红军。

土地革命战争时期，历任湘赣独立第一师宣传员、师政治部宣传队队长、连政治指导员，红六军团司令部侦察科科长，第十七师四十九团政委，十七师和模范师政治部主任。参加了根据地反“围剿”斗争和两万五千里长征，1937年1月进入中国人民抗日军政大学学习。

抗日战争时期，历任中国人民抗日军政大学队长、大队政治协理员、大队政治处主任、大队政委，军委直属政治部副主任，军委三局副局长，陕甘宁晋绥联防军直属政治部主任，警备第一旅兼关中军分区政治部主任，雁北军分区兼东路纵队司令员。

解放战争时期，历任晋绥军区第五军分区司令员兼东路纵队司令员，绥蒙军区第五军分区司令员，晋绥军区野战纵队（1947年7月改称西北野战军）第三纵队独立第五旅政委，第一野战军第三军第九师政委。

建国后，历任公安部第六局局长，公安部政治部副主任，公安部第十局局长，交通部政治部主任，中国人民解放军通信兵部副政委，1958年11月至1962年任白菜官网——军事电信工程学院政委，著有《论领导方法》一书。他是中国共产党第七次全国代表大会代表。荣获二级八一勋章，二级独立自由勋章，一级解放勋章。

1958年1月被授予少将军衔，1967年8月逝世。